Il Santo del giorno 8 Marzo è San Giovanni di Dio, al secolo Juan Ciudad, religioso spagnolo fondatore dell’ordine ospedaliero “Fatebenefratelli”.
Vediamo chi era, per cosa si distinse in vita e perché è stato canonizzato.
Santo del giorno 8 Marzo: chi era San Giovanni di Dio
Juan Ciudad nacque nel 1495 in Portogallo.
A soli 8 anni Juan, accompagnato da un chierico, si allontanò dalla casa del padre per raggiungere Oropesa (Toledo) in Spagna.
Qui venne accolto dalla famiglia di Francisco Cid, chiamato “el Mayoral”.
Prima di abbracciare la vita religiosa, Giovanni fece il pastore, aprì una libreria, lavorò in Africa come bracciante e addirittura combatté in due guerre.
La sua vita cambiò radicalmente corso dopo una predica di Giovanni d’Avila.
La vocazione si agitava dentro di lui da tempo, ma dopo quella predica il ragazzo iniziò a comportarsi in modo strano.
Soprattutto egli girovagava per le vie di Granada, dove viveva da anni, gridando ai passanti la frase “Fate (del) bene Fratelli, a voi stessi”.
Considerato malato di mente, Juan fu rinchiuso nell’Ospedale Reale di Granada.
Ne uscì qualche mese dopo, sereno e tranquillo, deciso a dedicare la propria vita a Dio.
Principalmente egli si impegnò nell‘assistenza di poveri, malati, emarginati e bisognosi di ogni genere.
Fece molto anche per le prostitute, che aiutò a togliersi dalla strada e a reinserirsi nella società.
La carità, l’ospedale e la morte
Juan, che l’Arcivescovo di Granada volle chiamare Giovanni di Dio, era solito raccogliere l’elemosina pronunciando una frase non solo rimasta celebre, ma che è diventata un simbolo stesso della sua opera.
Egli diceva infatti “Fate del bene a voi stessi! Fate bene, Fratelli!”.
Giovanni fondò quindi il suo primo ospedale e non mancò mai di aiutare i “suoi” poveri.
Morì l’8 Marzo 1550, proprio nel giorno del suo cinquantacinquesimo compleanno.
Fu proclamato santo nel 1690 da Papa Alessandro VIII.
